L’article étudie les compétitions de lutte organisées dans le cadre des fêtes publiques en Bulgarie. Malgré les transformations formelles décidées par l’État après 1944, les luttes sont toujours perçues par les organisateurs et le public comme une tradition. Elles sont instrumentalisées par les élites politiques qui tendent ainsi à se présenter comme gardiennes des « traditions », pour s’assurer prestige et fidélité parmi la population. Elles servent également à transmettre des messages politiques et à présenter de manière métaphorique les antagonismes entre politiciens.