La séparation radicale des registres du comestible et du toxique est une idée moderne et factice. En effet, les pratiques alimentaires anciennes impliquent la vénénosité. Les conceptions et les perceptions qui s’y rattachent font l’objet de cet article. Sont également étudiées techniques de transformations et opérations symboliques destinées à convertir le végétal en aliment, à « civiliser » sa nature. Est enfin considéré le lien qui unit médecine et cuisine, notamment la place du goût dans la détection du toxique.